五行的属性，来自于古书《素问·天元纪大论》“中央土，其性随”的“四象定五行”理论，即以十天干与十二地支按阴阳五行进行搭配组合而成： 子午卯酉四个地支属阳，阳代表旺盛，故此称为四象；寅申巳亥四个地支属阴，阴代表衰弱，故此称为四爻（yao第三声）。从五行的属性来讲，阳干配阳支，为刚之五行，五行属阳性或阴性都是比喻阴阳平衡的状态是最完美的，是不需要补充的。而阴干配阴支，为柔之五行，主生发，是需要不断补充完善的。只有中央戊己土，不论阴阳干还是阴支，都属于中等状态，故曰“其性随”，随者，中庸平和之义也。
后来汉代的儒生们觉得“四象”太费解，就改“四象”为“四时”，并把五行配上五色、五时、五脏等等用来解释人体生理现象和病理变化。其实这都是后人添加的理论，并非是金木水火土本来的意思。古人把五行配四季是为了指导农耕，因为“春种夏长秋收冬藏”是有规律的，而人体的变化也是有周期性的，所以中医在诊断用药时要考虑时令因素。至于配五脏五志则是取象类比之法，用五行相生相克的原理推导出来的结论而已，并不是五行本来具有的属性。
商雨诺优质答主五行中木、火、土、金、水相生相克，五行是阴阳的又一个分类系统。相生：木生火；火生土；土生金；金生水；水生木。
相克：木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。
木 东，春，南，夏，土，西，秋，南，冬，金，中，四季，水木在方位上指东和春，春天是万物生长的季节，所以具有生长、升发、条达的特性。自然界与木相应的部位是一切植物，人体以肝胆系统相应。肝主疏泄，调畅气机，促进气血运行及维持疏通功能；胆贮藏胆汁，帮助消化。与木相应的形体部位是筋膜、骨骼，生理孔窍为目，其情志活动是怒。
火 东西两个中间的部分，即南和夏；夏天气温高，具有温热向上之象；人体的脏腑系统是心和小肠、三焦、心包络等，主血脉和精神思维活动，温煦全身；与火相应的形体部位是血脉，其情志是喜，开窍于舌，其在液为汗。
土 东西南北四个方向，即中和季夏。因为无论从哪里开始，由哪里出发，都要回到中央（中），中央（中）是生化繁衍的场所，所以说土有化生、承载、受纳的特点；大自然中与土相应的地域是中原大地，人体和之相应的脏腑是脾和胃、大肠、脾、三焦等，人体的肌肉、皮肤，开窍于口，情志为思，其在液为涎。
金 西和秋，秋天地高气爽，气候澄清肃杀；大自然中一切金属之物与金相应；人体中与金相应的脏腑有肺和大肠等，肺具有“清肃”之能，通调全身水道，肺主皮毛、开窍于鼻、在液为涕，其情志活动为悲。
水 北和冬，冬天寒冷冰雪，具有寒冷、滋润、向下运动的特点；大自然中水的形体是湖泊、江河、海洋等，人体与水相应的脏腑是肾和膀胱、大小肠、三焦等。肾藏精、主水，在液为唾，开窍于耳和二阴，其情志表现为恐。
