人参芦头有什么作用？
“人参”是个别名，它的正式名字叫“人参皂苷”（Ginsenoside）。它是从五加科植物人参（Panax ginseng C.A.Meyer）的干燥根和根茎里分离得到的物质。 1905年，日本学者冈西克郎首次分离得到了人参皂苷，并发现了这些皂苷都具有类似人参的刺激作用，因此他们将这种活性成分命名为“ginsenoside”，即“人参皂苷”。
目前，已经发现的人参皂苷共有28种，根据其糖型的不同可分为五个类型，分别有人参皂苷Rb、Rc、Re、RD和RF。其中，人参皂苷Rb和Rc是迄今所知的人参中最主要的活性成分，也是我国药典规定的人参检验指标成分[1][2]。 关于人参皂苷的作用机制，国内外许多机构都已经进行了大量的研究，并且取得了相当可观的成果。
目前已经知道，人参皂苷可以通过血脑屏障进入大脑发挥作用；通过激活阿片受体调节神经递质水平，从而起到改善学习记忆的功能；调节神经细胞内的离子信号传递，调控神经细胞的存活与分化等过程[3-6]。
近年来，对于人参皂苷在糖尿病及并发症、肝脏损伤、炎症感染等方面的研究也颇为广泛。但无论是针对什么病症的研究，最早提出的假说都认为，人参皂苷作为活性化合物，是通过控制下游的信号分子来发挥作用的。 而最近的一些研究表明，人参皂苷可能同时扮演着酶的激活剂和抑制剂的双重角色，通过直接作用于靶点调节细胞内生化反应的速度[7]。
一些研究者还发现，小分子的人参皂苷可以抑制基因的表达，而某些基因的异常表达可能与肿瘤的发生有关，说明人参皂苷可能在预防肿瘤发生方面也有着一定的作用[8]。 总之，随着科学研究的深入，人们对人参皂苷的认识也会不断更新，相信这些活性成分一定会为大家的健康带来更多的福音！