肾兰花的作用是什么？
中医古籍中，并未记载过“肾兰花”这个药名，它是民间对于番薯的别称，也就是我们平时叫做番薯的植物。《滇南本草》中载有“番薯，俗家呼地薯、山药”；《纲目拾遗》中载有“番薯，可代粮，故名番薯。俗称山药” 等。番薯即是古代中医所称的“山芋”或“山药”。 至于“肾兰花”这个名字的由来，是因为古人把肾与膀胱相并称，认为二者互为表里，而膀胱的生理功能是贮尿和排尿。如果人体小便频数不清，古人都认为是由于体内肾虚而不能主水（指膀胱），治疗时多以补肾为主，例如《素问·灵兰秘典论》就说“膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣”。而用番薯来冶疗小便不清，古书当中有这样的记载。
明代《医学纲目》中有这样的记述：“山芋，治淋病如神，又止消渴，治水气肿满，以干山药煎汤，入少酒煎服”清代《本草备要》中说得更详细些：“山药，味甘平，入脾、肺二经，补而不热，凉而不冰。补中益气，养心安神，生津止渴，止泻利小便，益肺平喘，妇女带下病症，小儿湿疹。治肾炎水肿，脚气，小便不利。” 除了上述作用外，现代中药学著作中还记载了番薯的其他功效，例如：抗肿瘤、抗突变、抗病毒、抗炎、抗氧化、利尿、止泻、调节免疫力等。这些作用多来源于近代和现代的科学研究。而关于这些作用的机理，目前的研究也是各有说法。不过，现代医学对这些作用机理的探讨，多是围绕细胞水平或者动物模型进行研究的，缺乏大规模人群试验的证据。所以，这些作用是否真正有效还有待进一步验证。