美国内战爆发的原因？
在美国内战之前的几十年中，在奴隶制存废问题上，南北方之间的矛盾和斗争愈演愈烈。工业革命开展后，工业资本主义在北方获得了飞速发展；而工业革命带来的工厂制度，与奴隶制种植园毫无兼容性。从经济利益来说，北方需要大量的廉价劳动力——移民，因此主张限制或废除奴隶制。但是在土地有限的条件下，如果要保全甚至扩张奴隶制，南方就不可能再吸收移民，而只能向境外扩张。1845年吞并得克萨斯就是其中一个典型示例。1854年，美国从墨西哥夺取包括新墨西哥和加利福尼亚在内的大片土地（加利福尼亚州发现金矿的消息在1848年传开），奴隶制问题再次出现。堪萨斯和内布拉斯加是俄亥俄河以西的尚未建州的印第安人保留地。随着美国中西部地区的发展，在这个地区建立新州的要求愈来愈强烈。为了调和南北方矛盾，参议员道格拉斯于1854年提出堪萨斯-内布拉斯加法案。该法案奉行的是所谓“地方自治”或“公民自决”原则：新区域在加入联邦时，由当地居民自行解决是否实行奴隶制问题。这不但取消了密苏里法案条款，而且等于宣布了在1820年形成的南北关于奴隶制的妥协无效。新法案获得国会通过，引起了北方广泛而激烈的反对。1855年2月，在新组建的堪萨斯州进行州议会选举期间，从邻近的密苏里州冲入了大批“边境 riffraff”捣乱，把选举会场占领。这次捣乱使共和党大为恼火，他们用“ 勃勒明匪帮”这样的字眼来蔑称密苏里武装分子。同时共和党还对堪萨斯组织了一次群众性的同情运动，从1855年夏天起，大批物资和成百支步枪运到堪萨斯。与此同时，南方积极组织向堪萨斯移民，他们要用人数来压倒对方。1856年初，双方都组成了武装团伙，在州内四处闯荡，并不断发生冲突。这一年下半年，堪萨斯又进行居民普选，结果“自由主义”阵营获胜。但亲奴隶制的州议会宣布新选举无效。结果，出现了南北各支持一派，各建一派州议会的奇怪现象。堪萨斯成为内战前的小型战场，因此堪萨斯内战，也被称为“三年的小内战（Bleeding Kansas：the Border War）。”
为了打击奴隶制，主张废除奴隶制的组织和地区，从30年代起，就制定和实施帮助奴隶逃亡的计划，到50年代逃亡路线已遍及美国北方和加拿大，史称“地下铁路”。这条“地下铁路”从南方奴隶主手中抢走了许多奴隶。1850年3月通过的包括逃亡奴隶法在内的《逃亡奴隶法案》规定，逃亡黑奴必须遣返。该法引起了北方，特别是自由州的强烈不满，反对逃亡奴隶法的浪潮在北方掀起。1854年，韦伯斯特去世以后，反奴隶制势力得到强化，“反奴隶制联盟”和废奴主义团体“地下铁路”得到迅速发展。1859年，废奴主义者约翰·布朗组织80多名武装人员，在弗吉尼州的哈珀斯渡口，占领军械库和联邦堡垒。他们准备利用这里储存的军火，武装准备起义的奴隶和北方废奴主义者。但起义很快被镇压。
这些事件加深了南北方之间的裂痕，双方互相指责对方违背美国的宪法和传统，破坏联邦的团结。1860年的总统大选，候选人有四位，最后共和党的林肯在南方未获一票的情况下，仍以40%的选票当选总统。
以上是美国内战爆发的经济根源和政治斗争简史。