什么生肖最先计算时辰？
应该是鼠，根据古代记载，老鼠最早在晚上11点开始活动 《礼记·月令》仲冬之月“昏朔月，君子斋戒，处必掩身”注云“朔，初生之月也。夜半者，半夜十二时名也。此时，万类不兴起，谓之大冥。”而子鼠对应的就是十二地支中的“子”，夜半也就是午夜一点至三点，也就是说子鼠对应的时间最早。 而其他生肖，比如丑牛对应的“丑”时间最晚，在凌晨一两点以后。
那么问题就来了，为什么是鼠而不是牛？为什么不是羊或者兔这些更晚出现的动物呢？ 因为在殷商时期人们就使用干支计时了，鼠的大小形态在十二生肖中属于最小的，最容易辨识的，这样在观察干支变化的时候更容易判断。而且，鼠在十二生肖中属于首位，这正好和天干中辛的位置相匹配，而辛正是十二支的首位。
从现代科学的角度来看，也是鼠首先符合逻辑。这是因为生物的活动规律基本符合新陈代谢定律，一天24小时，一个周期，有开始也有结束，所以早上八点是第一个周期的开始，而午夜十一点是最后一个周期结束。而在一天之中，人体感觉最为灵敏、反应最迅速的时刻则是上午五时至七时之中，这时正是雄鼠交配、母鼠怀孕的阶段，自然最能反映时间的变化——这也和子鼠相符合。 另外，据说神农氏尝百草，发现了五十种药，发明了“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而成”的贸易方式后，教百姓辨别百兽的足迹，认定百兽的行踪，从而确定耕种收获的季节。而最早的药物学著作《海药本草》就认为“大鼠，性通肾。”明代李时珍也在《本草纲目》中提到“鼠，脑可疗中风昏迷……”等说法都证明鼠对时间的感知是最先被人类所发现的。