灶火是厨房吗？
民间的灶文化源远流长，灶王爷不仅作为灶神而被千家万户供奉，而且被看作是五祀的重要组成部分：“祭灶而民睦，祭闾而民亲，祭门而民固，祭井而民甘……”(《礼记·祭法》)灶与五祀被当作是人伦秩序的具体象征。明清时期，由于理学的渗透与普及，灶火的象征意义进一步被强化，而灶神也与天地、君王、祖先、家庭的家长一起被等同于教化伦常之源。人们称灶王爷为“五圣君”，认为灶神是教化的根源：“五祀分司，俱有关于教化，故天子祀之……五祀者，祭之于寝室，朝夕见之物也，恒视以习敬，恒闻以习教。”
灶火的空间位置与这一象征意义是相吻合的。灶火一般处于居室的中央。如清代学者顾炎武记载山西地区“今有屋数间，中央设大灶，绕灶为墙，隔为五、六室，亦其遗制也”。这种居室结构，一方面突出了灶火作为一家饮食之源的地位，一方面也强调了灶本身所具有的教化意义。同时，与民间所供的“天地君亲师”的条轴相呼应。