集成电路属于高科技吗?
从产业链来说,芯片设计(包括IC设计、系统级芯片设计和嵌入式芯片设计等)上游企业一般分为芯片原始设计者(IDM)和芯片外包设计公司两种。 前者通常拥有晶圆制造、封装和测试等全部生产环节,如英特尔、AMD;后者则不具备晶圆制造能力,只能从事封测业务或提供IC设计服务,如高通、博通。但无论哪种类型的设计公司,芯片设计这个环节都是高度技术密集型的。以高通为例,其芯片研发费用占营收比例常年维持在30%以上,2015年甚至达到40%以上的历史最高值[1]。
而台积电作为全球半导体行业巨头之一,其工艺研发支出也始终维持在高水平。根据台积电公布的财报数据,2016年和2017年,台积电用于工艺研发的经费分别高达98亿美元和121亿美元。 之所以耗费如此巨额资金进行技术研发,是因为半导体芯片行业是一个技术更新非常迅速的行业,也是竞争异常激烈的行业。
以智能手机处理器为例,按照ARM的官方数据,目前性能最强的手机处理器Cortex-A72,其单核算力不过2.4Dhrystone MIPS[2],但华为海思在2017年发布的巴龙710就已经实现了对Cortex-A72的多项性能超越,至于明年即将发布的新一代旗舰处理器,估计性能更是可以超过今天的顶级桌面处理器——英特尔的酷睿i7-8700k。 而当制程工艺从14nm进入10nm时代时,华为海思又再次迎来一波性能巅峰。当然,这次突破如果没被禁,说不定能赶上甚至超过现在的最新顶级桌面处理器。所以你看,行业巨头也需要不断投入巨资来保持技术的领先优势。 如果企业无法在技术上保持优势,那么它就会在竞争中处于劣势。因为技术进步是行业竞争中最根本的因素。因此可以说,没有技术,就谈不上竞争力。更何况半导体芯片这种技术密集型产业呢!