十二生肖以前有没有猫？
首先，从文献上来看，“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”这十二种动物确实是在先秦就开始记录的。（子丑寅卯之类的是地支，用来记录时间，而十二兽，是用于纪年的） 而“猫”出现在《礼记·月令》中，原文为“凡祭必有牲，祝兼用牡牛。……孟冬之月，群兽大聚。”郑玄注曰：“此盖谓祭祀之牲，用羊用豕而已，不以猫也。”可见在周代猫还是不怎么受待见的兽之一，比狗的地位都低。（汉代的郑玄可是国学大家，他的话还是有分量的）
不过到了宋代，“猫”开始进入“十二生肖”。宋周密《武林旧事·象生》中有“老兽”条：“大者‘狮子’，次‘老虎’，又次‘猴子’，以下方是‘兔’、‘鹿’、‘獐’、‘羊’、‘鹤’、‘犬’、‘豕’、‘猫’。”这是现在“十二属相”中“猫”出现的最早的纪录了。 另外，宋朝时出现了“肖相公”（就是猫）的年画，见于宋代朱熹著《乡仪图谱》中。这也算是“猫”成为人们喜爱对象的证据吧。
至于为什么会将“猫”列入“十二生肖”，我觉得可能是这样：因为“龙”是一种传说动物，“凤凰”太过高贵，“麒麟”是种仁兽，都不大可能排进“十二生肖”；而“龟”虽然古老，但生命力却不如从前；“兔子”虽多，但过于文静；“马”和“猪”太野；“猴”“羊”“狗”则太俗——于是聪明智慧的中国人将目光转向了“猫”——既不像“虎”那么凶狠，也不像“鼠”那么猥琐，而且活泼可爱，惹人怜爱——“猫”成了最佳人选。