儿童益生菌有什么作用？
在回答这个问题前，先说说肠道菌群和益生菌，或许能更直观的理解这两个名词的含义以及它们之间的关系 人体肠道内细菌种类多达上百种，这些菌群构成了复杂的肠道微生物系统（简称“肠道菌群”）。正常状态下，肠道菌群的构成比较稳定且保持动态平衡。其中有的细菌如双歧杆菌、乳酸杆菌等，属于有益菌，也称为“益生菌”；而有的细菌如沙门氏菌和大肠杆菌等，属于有害菌；还有一部分细菌如梭状芽孢杆菌等，属于条件致病菌。
由于双歧杆菌等益生菌能发酵碳水化合物产生乳酸，因而整个胃肠道呈酸性环境，有利于益生菌生长，也有利于抑制有害菌的生长。同时，益生菌可以通过以下五种途径来发挥作用：①直接对抗：以胞外物质直接接触致病原，使其丧失毒性或削弱其致病性;②分泌毒素：通过释放有毒代谢产物，危害宿主细胞;③激活免疫系统：作为抗原刺激机体产生特异性抗体，从而起到保护机体的作用;④拮抗作用：粘附定殖于肠道黏膜，占据有害菌的定殖位点，从而防治感染;⑤调节机体营养代谢：能够合成必需维生素(如尼克酸、叶酸)和短链脂肪酸(醋酸钠、丙酸钙等)，对机体的营养代谢起着重要的调节作用。 对人类而言，从出生之日起，胃肠道内的细菌就会不断定植，并构筑起相对稳定的微生态结构。这种结构会在不同生理阶段发生相应变化。如在生命早期的100天内，肠道菌群将由初生的无菌状态逐渐转变为以双岐杆菌为主；而在生命的后期，肠道菌群则会由双岐杆菌等厌氧菌占优势状态转化为以乳酸杆菌等为生态优势菌群。
正常的肠道菌群对于维持肠道健康至关重要。而益生菌正是通过上述几个方面来发挥维护肠道菌群平衡、促进人体健康的作用。 目前，关于益生菌的研究报道较多，但其具体的药理作用机制尚需进一步研究证实。但在我们日常生活中，尤其是对于孩子，合理补充益生菌不仅可维持肠道菌群的平衡，还有利于肠道的健康成长。那么，什么时候应该选择婴幼儿益生菌呢？
首先，当孩子出现腹泻、便秘等情况时，可以及时补充益生菌，其具体的选择可以参考下面： 对于轻度腹泻症状，可以口服益生菌，如含双歧杆菌的培菲康冲剂或者含乳酸杆菌的思密达散剂；对于重度腹泻患者，除补充益生菌外，还应积极静脉输液，补充大量电解质，避免发生脱水。而对于便秘患儿，一般给予益生菌治疗有效，但应注意长期使用益生菌会导致肠道菌群紊乱，应慎重使用。
其次，对于早产儿及母乳喂养儿，因为母亲乳腺炎、腹泻等因素有可能导致宝宝出现肠道菌群失衡，亦可选用益生菌进行干预。 总之，益生菌的应用范围较为广泛，但需要强调的是，并不是所有婴幼儿都需要长期服用益生菌。对于健康的婴儿，若不存在肠道菌群失调的情况，则不必服用益生菌。只有在出现相关疾病时，才需要及时补充，并在医生指导下进行治疗。