什么是蛋白质的互补作用？
互补作用是指两种或多种氨基酸通过分子中α-碳原子彼此相连，构成具有特殊功能的前体蛋白。 例：胰岛素由51个氨基酸组成，含有三个氨基酸组成的β链和六个氨基酸组成的α链，两条链共有十二个氨基酸相互重合，形成一条螺旋状肽链。如果没有α链，则不能形成有功能的胰岛素；如果没有β链，胰岛素就不能发挥降血糖的作用。可见， α链和β链对胰岛素来说是非常重要的。
另一种比较特殊的蛋白质——血红蛋白。正常人体中的血红蛋白由四分子亚基形成，每个亚基包含两个α链和一个β链。其中有两个α链是相同的，称为α珠蛋白；两个β链也是相同的，称为β珠蛋白。在遗传性珠蛋白合成障碍性疾病如地中海贫血、镰刀型细胞贫血症中，因为患者体内不能产生正常的珠蛋白，从而导致血红蛋白异常，引起慢性溶血性贫血。因此可以看出，珠蛋白对血红蛋白的合成以及正常血红细胞的发育都是非常重要的。 在人体的细胞中通常有许多具有相同氨基酸序列但没有空间结构的多肽，这些多肽可能具有不同的生理功能。例如，许多激素和神经递质的中间代谢产物都是以寡肽形式存在的（如去甲肾上腺素、5-羟色胺等）。这些低聚肽可以通过不同酶的催化生成多肽、寡肽或单体氨基酸。
当然也有例外，比如胰高血糖素就是以单体的葡萄糖胺形成的(C)。 目前，对互补作用的研究主要在于多肽和寡肽。